2017年,博通、高通、Marvell等廠(chǎng)商均推出了802.11ax芯片,下游無(wú)線(xiàn)廠(chǎng)商也相繼發(fā)布了支持802.11ax協(xié)議的實(shí)驗型AP或無(wú)線(xiàn)路由產(chǎn)品。不出意外,2018年802.11ax將推向商用。
其實(shí),同5G推出的動(dòng)力一樣,WLAN也正在向高帶寬、大連接、低延遲邁進(jìn)。802.11ax如今就扮演了推動(dòng)WLAN演進(jìn)的角色,802.11協(xié)議族自從推出,經(jīng)歷了從b、a/g、n到ac的發(fā)展歷程,數據傳輸速率不斷提升,從最早的2Mbps到11Mbps、54Mbps、450Mbps,再到802.11ac wave1理論傳輸速率1.3Gbps,802.11ac wave2 80MHz頻寬下速率則提升至1.73Gbps。
毫無(wú)疑問(wèn),802.11ax是WiFi技術(shù)的新軍,是目前最新的802.11ac的下一代版本,雖然技術(shù)標準正在制定中,但在無(wú)線(xiàn)領(lǐng)域,卻大多是產(chǎn)品先行。
802.11ax有何特點(diǎn),它到底為無(wú)線(xiàn)會(huì )帶來(lái)什么?
802.11ax讓無(wú)線(xiàn)再提速,這是很多人想到的。的確,802.11ax帶來(lái)了更高的傳輸速率。其引入了更高階的調制編碼方案1024QAM,較之802.11ac中最高的256QAM,編碼調制效率更高,每條80M帶寬空間流的關(guān)聯(lián)速率從433Mbps提升到了600Mbps,理論最大關(guān)聯(lián)速率(160M帶寬,8條空間流)從6.9Gbps提升到9.6Gbps左右。
但“快”卻不是802.11ax的核心,802.11ax的核心是OFDMA(正交頻分多址),其來(lái)源于LTE技術(shù),讓終端有了不依賴(lài)于MU-MIMO的更穩定可靠的多用戶(hù)并發(fā)傳輸模式。和802.11a/g/n/ac技術(shù)采用正交頻分復用(OFDM)調制方式不同,在高密度接入環(huán)境中,以往單一信道在同一時(shí)間內只能由唯一的用戶(hù)使用,OFDMA機制可以同時(shí)為多個(gè)使用者提供較。ǖ珜(zhuān)屬)的子信道,進(jìn)而改善每位用戶(hù)的平均傳輸率。
用更容易的話(huà)來(lái)理解,802.11ax的核心是擁有更強大的并發(fā)能力。其設計場(chǎng)景初始關(guān)注的就是密集環(huán)境,換言之,其初始設計思想就會(huì )和傳統的802.11存在一定的區別。目的是要提高擁擠網(wǎng)絡(luò )空間中的數據吞吐量。因為802.11ac及以前的協(xié)議,在用戶(hù)非常密集的環(huán)境中,能夠提供的實(shí)際數據吞吐量就會(huì )顯著(zhù)降低。
802.11ax標準將能夠提升多用戶(hù)環(huán)境下(比如會(huì )展、高鐵站、體育館)的Wi-Fi性能,主要通過(guò)提升頻譜效率、更好地管理串擾、增強PHY底層協(xié)議(介質(zhì)訪(fǎng)問(wèn)控制數據通訊)來(lái)實(shí)現即使用戶(hù)非常密集也能保持高吞吐量。
此外,802.11ax還引入了更多LTE領(lǐng)域的組網(wǎng)特性,例如空間復用(SR)技術(shù)。以往AP之間協(xié)調工作較差,并且相互之間還存在著(zhù)“噪音”,802.11ax的組網(wǎng)特性讓抗干擾性能有了大幅提升。
并且,802.11ax還具有良好的協(xié)議兼容性,它同時(shí)支持2.4G / 5G Hz兩個(gè)頻段,前導幀結構幾乎不變,可向前兼容802.11a/b/g/n/ac,完全不用擔心海量的存量Wi-Fi終端在802.11ax時(shí)代被淘汰。
升級802.11ax有何必要?
也許有人問(wèn),我目前用的802.11ac已經(jīng)很快了,升級802.11ax有何必要?的確,回答這個(gè)問(wèn)題要結合場(chǎng)景。如果在傳統的企業(yè)辦公環(huán)境中,802.11ac已經(jīng)足夠滿(mǎn)足需求,除了新采購AP外,那么等設備迭代更新時(shí)再升級802.11ax即可。但是在比如會(huì )展、高鐵站、體育館等高密場(chǎng)景下,802.11ac確實(shí)會(huì )面臨瓶頸,這卻是802.11ax關(guān)注改善的問(wèn)題。就像上面談到OFDMA的技術(shù)就是為解決高密并發(fā)而來(lái),所以,此類(lèi)場(chǎng)景更宜關(guān)注802.11ax。
另外,隨著(zhù)應用場(chǎng)景的驅動(dòng),也許會(huì )讓802.11ax的部署更快,例如AR/VR、4K視頻等,這些應用要求更高的網(wǎng)絡(luò )吞吐,它們的成熟與發(fā)展勢必對802.11ax落地產(chǎn)生重大的影響。
802.11ax的產(chǎn)業(yè)鏈成熟和商用時(shí)間?
話(huà)說(shuō)回來(lái),雖然上游不斷積極推動(dòng)802.11ax,但它的商用還有另一方面的重要因素。也就是終端設備,包括筆記本、手機等。所以,這需要全產(chǎn)業(yè)鏈的成熟的和演進(jìn)。從目前的信息來(lái)看,大家更擔心的終端普及只是時(shí)間問(wèn)題,2018年下半年預計第一批終端會(huì )上市。有業(yè)內人士做出預測,2019年至少30%以上的終端會(huì )支持802.11ax。
但“要致富先修路”,無(wú)線(xiàn)端升級和演進(jìn)十分必要,因為隨著(zhù)Wi-Fi使用的大普及,現在場(chǎng)景中,大并發(fā)越來(lái)越多,短報文也越來(lái)越多。傳統的Wi-Fi協(xié)議對于處理大并發(fā)和大量短報文沒(méi)有什么優(yōu)勢,802.11ax針對性這些場(chǎng)景做的改進(jìn)和優(yōu)化將會(huì )支持更好的應用體驗。
綜合起來(lái)看,802.11ax的成熟和商用與5G的時(shí)間路徑相近,雖然它們面向不用的應用場(chǎng)景,但卻實(shí)實(shí)在在在某些領(lǐng)域產(chǎn)生重合。在技術(shù)上,兩者雖互不相讓在一定程度上也正產(chǎn)生融合。